Die Stadt ist Dienstleister für den Bürger. Für eine bürgerorientierte Verwaltung stehen die Wünsche, Bedürfnisse und Prioritäten der Einwohner im Zentrum des Handelns. Um die kommunalen Dienstleistungen stets aufs Neue daran orientieren zu können, hat der Haupt-, Finanz- und Personalausschuss des Erlanger Stadtrats am 18. Oktober 2000 beschlossen, regelmäßig die Einwohner zu befragen. Diese Erhebungen werden alle zwei Jahre unter dem Titel "Leben in Erlangen" von der Abteilung Statistik und Stadtforschung durchgeführt.