Les jardins d'enfants ou écoles maternelles (en France) sont des institutions destinées à l'accueil des enfants de trois ans environ jusqu'à l'âge de la scolarité (6 ans environ), en partie à journée continue avec repas de midi. Les jardins d'enfants servent à l'éducation, à la formation et à la garde des enfants. La fréquentation n'est pas obligatoire. Les jardins d'enfants peuvent être établis et gérés par des organismes d'intérêt public, communaux et autres (p.e. par les églises).